当死亡来临，最严重的是意识上的恐惧和慌乱。 发生在身体上最明显的苦，就是生、老、病、死四种苦。

一、生苦。每个凡人都是从母体中出生的，母亲忍受失去生命的危险和痛苦生下我们，如果不幸，母子都有死亡的可能。从入胎到出生，会受种种不同的苦，在佛经上有详细的记载。

二、老苦。人没有生而不老的。从秦始皇遍求长生不老的仙丹，到科学进步的今天，即使发明了许多抗衰老的药物，都无法改变人一定会衰老的事实。

人老了，青春美貌不再，体力开始衰退，慢慢地脑筋也不清楚了，反应愈来愈迟缓。当身体的精气神愈来愈衰弱，对死亡就有了恐惧。

三、病苦。只要四大不调或受外在感染，人就会生病。病魔对人没有分别，从婴儿到老人，不管贫贱还是富贵，只要一生病，就任凭医生和病魔的摆布了。

痛在自己的肉体上，无论多亲的人都不能替代。有句俗话说：久病床前无孝子，生病一久，不但病人受苦，旁人也非常辛苦，种种烦恼和人性的丑恶就会出现，非常可怜!

四、死苦。“棺材里装的不一定是老人”，人会在任何可能的时期，因为任何可能的因素，以不同的死亡方式结束生命。每个人生命的长短和死亡的状态，会因为业力因果而有所不同，所受到的死亡痛苦也会因此有差别。

死亡对现世活着的人来说，是无法经历的，因此，死亡的痛苦对活人来说，也是陌生的。当死亡来临，除了肉体上不断变化的痛苦，最严重的是意识上的恐惧和慌乱。

有人不相信轮回，认为佛教用善恶因果和轮回恐吓人。其实，不管是否接受轮回的观念，或是信仰哪个宗教，只要是具有生命的众生，必然要面对。