叶曼，本名刘世纶，祖籍湖南。1914年出生，她将儒、道、佛文化融会贯通，是台湾“国学大师”之一。

叶曼1935年入北大法学院经济系，后辗转世界各地25年，对东方和西方文化、哲学与宗教有独到的见解，先后师从南怀瑾、陈健民等。20世纪六七十年代，为传播儒、道、佛三大文化，叶曼成立“文贤学会”和“文贤书院”。1990年叶曼筹得32万美金善款，其中30万美金捐赠用于重建云居寺；其余2万美金捐赠云南、贵州等地兴办希望小学，迄今为止，已建成13所文贤希望小学。著作有传统文化类9部、社会问题类22部、佛学基础类29部、讲经开示类9部、著作集锦9部。

谈起对自己影响最大的人，叶曼称是少时的私塾老师和南怀瑾。“父母重男轻女，安排家里的哥哥都去上学，惟独不让我去，只让我跟着家里请来的私塾老师学习。我在老先生的指导下阅读了大量古典书籍，如《论语》、《左传》、《易经》、《四书》等。我是读着《左传》开蒙的。”叶曼认为，早年打下的坚实基础，为她走到今天起着很大作用，那位身影渐淡的私塾老师功不可没。

与南怀瑾结缘是后来的事。有一段时间，叶曼对“生从何处来，死向何处去”这个问题困惑不已。“道家有一句话说‘生者寄也，死者归也’，活着只是借住在这世界上而已，死就是回去了。这对我来说是稍微进一步的答案了。不过为什么要‘寄’，又要‘回’到哪里呢？”30年前，在一位朋友的引见下，叶曼与南怀瑾见面了。在南怀瑾的引领下，叶曼开始读《楞严经》，“自从一见《楞严经》，我就不读世间糟粕书了。它基本解决了困惑我的难题。