自了法师：痛念无常，抓紧念佛

不肖弟子自了冒昧报告的题目是：时时作临终想――从海贤老和尚反省我们求往生的信愿（四）

一、念佛秘诀

生死心不切，大家都很着急，不少人在问：怎样才能生死心切呢？如何对治生死心不切？

我们曾经在历代祖师大德的著作里面去寻找，寻找念佛的秘诀，最后发现六个字：时时作临终想。历代祖师传给我们念佛的秘诀，就这六个字：时时作临终想；浓缩起来就一个字：死。

对于“死”这个话题大家不要忌讳，有人谈死色变，我们往往该忌的东西忌，不该忌的东西去忌，古人说：现在即须畏惧死亡，临终时则无所畏惧；我等相反，现在无所畏，临终时唯以手抓胸，手忙脚乱。

大家都羡慕海贤老和尚念佛的功夫，他念佛的功夫怎么成就的？每一时、每一刻都当成今生最后一刻，拼命念佛。

生死心不切，从哪里下手？从“痛念无常”下手，时时作临终想。

宋朝草庵禅师写了一篇《念佛诀》，简单扼要，不到三百字。这篇开示很短，但可以说是历代祖师开示念佛秘诀的经典代表作，对指导我们念佛非常宝贵。草庵禅师在《净土圣贤录》榜上有名，往生极乐世界。

《念佛诀》：阿弥陀佛谁不能念？而偏难念；西方极乐世界谁不愿生？而罕得生者，盖念佛之人未得诀耳。教念佛而使之真切者，其唯“死”之一字乎。

“死”之一字在念头上，境缘自然冷淡，情爱亦自轻微，名利势豪，向此处俱用不得；见闻知解，到此时也行不得。四大各离，将何所靠？孤魂无主，安得自由？此时不见弥陀，恐逢罗刹；不生净土，恐入驴胎。

莫视此事为缓！明日之事，今日不知。莫将此事为轻！错过此生，沉沦永劫。是一切事，无如生死大事，则事事皆不切之事。于一切时，总作临命终时，即时时皆念佛之时。如是念佛，斯为切心，如是切心，方生净土。须下“死功夫”，才成净业，常念“死时节”，方肯切心。此乃成佛之阶梯，是诚念佛之妙诀也。

二、且不死心

且不死心，就是认为自己暂且不会死的心，这是我们普遍的心态。大家虽然都意识到自己终究难免一死，每一个人都知道自己总有一天会死，生命是很短暂的念头和想法大家都有，但是却在每一个日子里，天真地认为“死神不会今天降临”，就这样直至命黄泉的那一刻，都执持着自己万寿无疆的念头。

我们不是认为自己不会死，而且总认为还早、还早，还没有轮到我死，我今天不会死，今年也应该不会死。这是我们内在、隐形的心理状态。所以，念佛修行的大事一拖再拖，今天等明天，今年等明年，总认为还有时间、还有时间，而往往在这个等的过程，无常突然到来，死亡从来不会跟我们提前预约。

回想一下亲朋好友，不少人都在认为“我还不会死“的心态中死去，身边的例子比比皆是。

有一位老人，生病卧床，那天要求她儿子炖一碗燕窝给她吃，吃完之后，她跟儿子说，“我还不会死，我不会那么快死”，然后她儿子就去上班了，结果在上班的路上，就接到电话说母亲已经断气。

生生世世，我们多是久住恶道，假使少部分时间偶尔来一下善道，也多是投生在不能修行的地方，纵然难得有一次得到能够修行的人身，但是没有如理修持正法，原因就是这个“且不死心”，总是想着“我还不会死”，因此修行不精进，这种状态害了我们一生又一生。

有一位藏传佛教公认的大成就者，一位康巴的修行人特地前来拜访，请求传法，成就者什么也没传。经过再三请求，成就者拉着他的手诚恳地说，“我也会死，你也会死；我也会死，你也会死；我也会死，你也会死”，这样重复三遍，并告诉修行人，“上师的诀窍没有别的，我也发誓没有比这更殊胜的诀窍了。康巴人听完后，依此教言精进修持，终获成就。

人家说“某人得了癌症，快要死了”，其实每个人都要死，我们没有一个不死的，只不过是迟早而已。古人告诉我们：“晨不念死，则昼空过；晚不念死，则夜空过。”以“念死”来策励我们赶紧念佛，时时作临终想。

三、死期不定

《集法句经》云：“上午所见多人之中，便有下午不见而亡者；下午所见多人之中，便有次日上午不见者。”生命非常脆弱，就像泡泡，随时可能破掉。我们看小孩子吹的泡泡，它就算平平稳稳在空中飞，说不定什么时候碰到障碍物就破掉了。而我们的现状，古人举了一个比喻：譬如从险峻的高峰坠地，在下坠空中的过程，我们还快快乐乐，若无其事，不知道赶紧念佛，随时“啪”的一声坠地，终将粉身碎骨。

我们自从受生之后，就像待宰的羔羊被牵住屠宰场一样，刹那刹那地被牵引到死亡面前。与上个月相比，这个月更接近死亡；与昨天相比，今天更接近死亡；与白天相比，夜晚更接近死亡；与上一刹那相比，这一刹那更接近死亡。

死亡并非像你臆想的那样缓慢而充满规律，它所出现的方式，因缘及时间永远是无法确定的。由于死期的不定，你又怎能保证明年、明天或下一时刻自己不是在恶道中辗转呻吟？所以死亡不会等待谁浪费了大量时间，还能轻松充分地做好迎接它的准备后姗姗来迟，故当你看到死亡的迅猛与怖畏后，要放下对世间的追逐与执着，努力修行以图改变命运啊！

现在车祸的发生率极高，我能保证自己出门不遇上车祸吗？无法保证。几年前有位父亲去放学的儿子。儿子刚出校门，见到父亲就高兴地跑过去，这时突然来了一辆卡车把儿子撞飞，当场死亡。父亲被突如其来的惨祸惊呆了，哭着朝孩子跑过去，刚好一辆轿车从他后面开来，把他当场压死。孩子的母亲听到丈夫和儿子双双毙命街头，无法接受，在绝望中服毒自杀。家里的祖母一天中失去了儿子、儿媳、孙子，心脏病发，也在抢救无效中死去。

再想想，我能保证在哪种威仪中不死呢？走着会死，站着会死，坐着会死，睡着会死，口里吃东西时会死，大笑时会死。有人走着，突然倒在地上，就再没有站起来；有人在月台上站着，被挤到铁轨上压死；有人吃东西一口堵在喉咙里噎死；还有个清朝官员私吞赈灾银两，前一刻还是睡着，突然坐起来，口吐鲜血而死。往昔我们造了那么多业，怎么能保证下一刻决定不死呢？！

黄檗禅师说：“我且问尔，忽然临命终时，尔将何抱敌生死？须是闲时办得下，忙时得用，多少省力。休待临渴掘井，做手脚不迭，前路茫茫，胡钻乱撞。苦哉苦哉。”

在面对死亡时，我有什么把握呢？按照多数人目前的情况来看，死后不堕三恶趣的把握都没有！但是，只要一心靠定阿弥陀佛，就可以在临终往生净土，彻底脱离轮回苦海。所以，早一天念佛，在死时就能多一分把握。

四、今日必死

死无定期，即在今日以后、百年以前，死亡已定。而在此中间时段，死亡何时来临亦无固定日期。即今日死或不死，皆无法决定。譬如，有一猛利无比的大敌人，从今日起至某日间，知其决定会来杀害我，然而不知何日到来，必须日日对彼谨慎防备。我们对死亡的态度也应当如此：日日谨慎防备。所以古人教我们，把一向“今日不死”的心态，转变为“今日必死”的心态。每一天都当作生命的最后一天，在生命的最后一天，我们应该干什么？

当然是连命都不要就念阿弥陀佛，往生净土，哪里还会去忙毫不相关的世间俗事？！果真发起“今日必死”的心，日日如是，念佛功夫自然得力，像海贤老和尚一样。

《竹窗随笔》中有一则公案：一位僧人，常年患肺结核，却未生起必死之念。若对其提及死亡，便会不悦。时莲池大师命人转告，望其速速筹备后事，一心正念。彼却言：“男子生病，最忌生日前死去，待生日后再作考虑。”当月十七号为其生日，岂料十六号便猝然而逝。此僧死前数日，仍执着“今日不死”，故未筹备后世之事，下场极为可悲。

五、痛念无常

古人教我们，“无常”不但要念，而且要痛念！你思惟“无常”，思惟到有一种痛感，这种痛感策励我们去念佛。“无常”随时会来，来了我不念佛、不往生，我到哪里去？一旦真的能够痛念“无常”，我们的念佛没有问题，个个功夫得力，我们深有体会：没有“无常心”而绕佛，只不过是让脚白白地疼痛而已，念佛念不下去；提起“无常”，“无常“是一种源源不断的原动力，推动我们拼命念佛，一刻都不敢放松。我们念佛懈怠、懒散，晃晃悠悠，原因是没有”如救头燃“的紧迫感，总以为时间还很多很多。

举两个“无常“的例子：

（一）这是我很多年前在杂志上看到一则真人真事，但印象还很深刻。二战期间，有一对夫妇逃难，跑了一天很累，来到河边，两个想洗洗脸、喝口水再继续跑。两人在岸边同时趴下身体捧起河水来洗脸，抬起来的时候，丈夫的头瞬间不见了！因为当时炮火连天，子弹飞行的速度非常快，当丈夫抬起头的一瞬间，正好一个弹片飞过去，把他的头削掉。妻子当场发疯。这就是“无常“！没有料到的。

（二）《明宫史》里记载：明朝天启六年五月初六，北京西南王恭厂一带，发生了一起破坏惨重的灾难。这天早上，天色皎洁，忽然空中响声如吼，从东北方逐渐传到京城的西南角。随之灰气涌起，屋宇动荡。忽然空中一声巨响，好像天崩塌下来一样，四周顿时一片漆黑，像乱丝、像五色、像灵芝形状的烟气冲天而起，很久才散去。东自顺成门大街，北至刑部大街，长约三四里，周围十三里，上万间房屋和两万多人都变成粉碎状，瓦砾、人头、手臂、大腿、鼻子、耳朵等纷纷从空中落下。一瞬间大街上碎尸堆积如山，散发出浓烈的血腥味和焦臭味。不但人员死亡惨重，包括驴、马、鸡、犬都同时毙命。在紫禁城里施工的两千多名工匠，从高高脚手架上被巨大的响声震落，绝大多数工人被摔成肉饼。成片的树木被连根拔起，飞落到远处。石附马大街有一尊五千斤重的大石狮子莫名其妙的飞出顺成门外。象来街的皇家象苑房全部倒塌，成群的大象受惊而出，四处狂奔。有个坐着八抬大轿的女人，正好赶上这场劫难，轿子被砸坏放在大街中央，里面的女人和八名轿夫全都不见了。有个人正跟六个人讲话，突然他的头颅不翼而飞，身体扑倒在地，旁边的六个人却安然无恙。

我们总是觉得“无常“是别人的事，不会发生在我身上。错了！“无常”发生在他身上，也同样会发生在我身上。我们常常给别人助念，有没有想过，不定哪一天，会是别人给我助念；我们常常给别人写牌位，有没有想过，不定哪一天，就轮到别人给我写牌位，我变成“已故的某某人”。佛经上说，“火烧头燃，尚可暂置，无常盛火，应速除灭”。

莲池大师《竹窗随笔》中有一则故事：说有一个老人死后见到阎王，责怪阎王不早告知其死讯。阎王回答说：“我早告知过了！你的眼睛视力渐渐模糊，这是一次告知；你的耳朵渐渐听不清了，这是二次告知；你的口齿渐渐损坏，这是三次告知；你全身一天天的衰弱……告知你很多次了。”这是针对老年人说的。一个少年也责怪阎王：“我眼睛明辨、耳朵灵敏、口齿利索、身体强健，阎王为什么不早告知我呢？”阎王回答说：“也有告知你的，你自己没有察觉罢了。东边邻居有四五十就死亡的人吧！西边邻居有三二十就死亡的人吧！还有不到十岁，以及幼童婴儿而夭折的吧！这不是告知吗？”良马看见鞭影就前行；一定等到锥刺入皮肤的，那是懒怠的劣马了，后悔感叹就来不及了！

海贤老和尚往生前一天下午，还和弟子们在菜地里干活，与平时没有两样，没有人会想到他想走了。这是给我们上了一节生动、深刻的“无常“课，示现无”常“，我们看懂了吗？

六、走出误区

很多很多的同修说，太忙没时间念佛，等老了、退休了再念。这是“无常心”没有生起来。这种想法非常危险！天如禅师《净土或问》中详细解答这个问题。

问曰：“一生造恶，临终念佛，带业得生，又无退转。此弥陀愿力，诚乎不可思议矣！然则我于生前且做世间事业，直待临终，然后念佛，可乎？

答曰：“苦哉苦哉，何等愚谬之言也！砒-霜鸩酒，毒中之毒。今汝此言，毒于砒-霜鸩酒者也。非特误赚自己，又且误赚天下曰僧曰俗善男善女，皆此言也。向所谓逆恶凡夫临终念佛者，乃是宿有善根福德因缘，方遇知识，方得念佛。此等侥幸，万万人中，无一个半个。汝将谓人人临终，有此侥幸哉。岂不见群疑论云，世间有十种人临终不得念佛。一者，善友未必相遇，故无劝念之理。二者，业苦缠身，不遑念佛。三者，或偏风失语，不能称佛。四者，狂乱失心，注想难成。五者，或遭水火，不暇至诚。六者，遭遇豺狼，无复善友。七者，临终恶友坏彼信心。八者，饱食过度，昏迷致死。九者，军阵斗战，奄忽而亡。十者，忽坠高岩，伤坏性命。如此等十种之事，皆是寻常耳闻眼见。不论僧俗男女，人皆有之。或宿业所招，现业所感。忽尔现前，不容回避。尔又不是神通圣人，有宿命通，能知临终有业无业。又不是有他心天眼，能知临终好死恶死。如上十种恶缘，忽然遭着一种，便休了也；便做手脚不得了也；便有知识活佛围绕，救你不得了也。便须随业受报，向三途八难中受苦受罪，到那时要闻佛名，不闻了也。直饶尔无此恶缘，只是好病而死，亦未免风刀解体，四大分离，如生龟脱筒，螃蟹落汤。痛苦逼迫，怕怖慞惶，念佛不得了也；更饶你无病而死，又或世缘未了，世念未休，贪生怖死，扰乱胸怀，若是俗人，又兼家私未明，后事未办，妻啼子哭，百种忧煎，念佛不得了也；更饶尔未死以前，只有些少病痛在身，忍疼忍苦，叫唤呻吟，问药求医，祈祷忏悔，杂念纷飞，念佛不得了也；更饶你未病以前，只是年纪老大，衰相现前。困顿龙钟，愁叹忧恼。只向个衰老身上左安右排，念佛不得了也。更饶尔未老以前，正是少壮之日，正好念佛之时。稍或狂心未歇，俗务相关。东攀西缘，胡思乱想，业识茫茫，念佛不得了也。更饶尔清闲自在，有志修行，稍于世相之中，照不破，放不下，把不定，坐不断。忽遭些子境界现前，一个主人，随他颠倒，念佛不得了也。尔看他老病之时，少壮清闲之日，稍有一事挂心，早是念佛不得，况待临终时哉！何况尔更道且做世间事业，尔真痴人，说此痴话，敢保尔错用身心了也！且世间事业，如梦如幻，如影如响，哪一件有实效？哪一件替得生死？纵饶广造伽蓝，多增常住，攀求名位，交结官豪，尔将谓多做好事，殊不知犯了如来不体道本广造伽蓝等戒。岂不见道，有为之功，多诸过咎。天堂未就，地狱先成，生死未明，皆成苦本。眼光落地，受苦之时，方知平生所作，尽是枷上添枷，锁上添锁，镬汤下增柴炭。剑树上助刀枪。袈裟下失却人身，万劫难复。铁汉闻之，也须泪落！”

祖师如此苦口劝人，曾许尔且做事业，待临终方念佛乎？

又不见死心禅师道：“世间之人，财宝如山，妻妾满前，日夜欢乐。他岂不要长生在世？争奈前程有限，暗里相催，符到奉行，不容住滞，阎罗老子，不顺人情，无常鬼王有何面目？且据诸人眼里亲见，耳里亲闻，前街后巷，亲情眷属，朋友兄弟，强壮后生，死却多少？世人多云？待老来方念佛，好教尔知。黄泉路上无老少，能有几人待得老到，少年夭死者多矣！死心如此苦口劝人，曾许尔且做事业，待临终方念佛乎？当思人生在世能有几时？石火电光眨眼便过。趁此未老未病之前，抖擞身心拨弃世事，得一日光景念一日佛名，得一时工夫修一时净业，由他临命终时，好死恶死我之盘缠预办了也，我之前程稳稳当当了也。若不如此，后悔难追，思之思之。”

问曰：“上文所云抖擞身心，拨弃世事。今世网中人，间有境缘顺便、身意安闲者，则可依此而行。其有世事不容拨弃者，又当何以教之？”

答曰：“世网中人，若是痛念无常，用心真切者，不问苦乐逆顺、静闹闲忙，一任公私干办、迎宾待客，万缘交扰，八面应酬，与他念佛两不相妨。”

不见古人道：“朝也阿弥陀，暮也阿弥陀，假饶忙似箭，不离阿弥陀。”

又云：“竹密不妨流水过，山高岂碍白云飞。”其有世缘稍重，力量稍轻者，亦须忙里偷闲，闹中取静。每日或念三万声、一万声、三千声、一千声，定为日课，不容一日放过。又有冗忙之极，顷刻无闲者，每日晨朝，必须十念。积久功成，亦不虚弃。念佛之外，或念经、礼佛，或忏悔、发愿，种种结缘，种种作福，随力布施，修诸善功以助之。凡一毫之善，皆须回向西方。如此用功，非唯决定往生，亦且增高品位矣。”

七、抓紧念佛

《入胎经》说，人寿一百岁之中，有一半时间是被睡眠睡掉，最初十年幼稚无知（没有修法的意乐）；最后二十年衰老无力（没有修行的精力）；中间又因愁叹苦忧和嗔恚等烦恼耗去许多时间，从身体所产生的种种疾病，又耗去了一部分光阴。七除八扣，真正能修行的时间少之又少。古人说：假如一个人的寿命是六十年，这六十年中，除去饮食、睡眠、疾病，其余能修行的时间，尚且不到五年。就说这五年吧，我们都用在念佛吗？声声佛号都是真信切愿吗？

明代一元大师曾作诗云：“西方急急早修持，生死无常不可期，窗外日光弹指过,为人能有几多时？”时时作临终想。

东抄抄，西摘摘，拼拼凑凑成这篇报告。不过这篇报告正是在印光大师的一个字——“死”字，这个字含义无穷。

报告过程恐有错误，恳请师父上人及诸位善知识批评指正，不吝赐教，望众慈悲，布施欢喜。

阿弥陀佛！

不肖弟子释自了叩呈

二〇一四年十月七日