持斋,过午不食为斋,取其防邪、少欲为义。多食多贪,淫欲心就重,所谓“饱暖思淫欲”。晚上不吃,对于守戒、修禅定都有很大的帮助。有许多高僧,一辈子坚持过午不食。过午不食就叫斋,斋戒的「斋」就是过午不食。它帮助你心清净、得定,你少吃,消化系统也能够得到休息,所以你的心就容易定,吃多了消化系统就非常紧张的在工作,你心就容易躁动。但是这个不能硬来,要看自己的身体条件,从少吃开始。吃饭不要吃过饱,吃个七、八分饱就行了,晚餐特别要少,慢慢减少到最后可以放下。我们也不必太过分严格的掐著那个钟点来过午不食,有的人持戒有这个条件固然是好,但这也需要福报。
关于持斋之由来,《大智度论》卷十三载(大正25·160a)︰‘劫初圣人,教人持斋修善作福,以避凶衰,是时斋法不受八戒,直以一日不食为斋,后佛出世教语之言,汝当一日一夜如诸佛持八戒,过中不食,是功德将人至涅槃。’又,持斋之日有三斋日、六斋日、十斋日之分。相传此斋日有诸天神莅临考察,并记录吾人之非行。故必须斋戒清净,谨慎三业云云。
又持斋者:当须会意,不达斯理,徒尔虚切。斋者齐也,所谓斋正身心,不令散乱。持者护也,所谓于诸戒行,如法护持。必须外禁六情,内制三毒,勤觉察、净身心。了如是义,名为持斋。又持斋者,食有五种:一者法喜食,所谓依持正法,欢喜奉行。二者禅悦食,所谓内外澄寂,身心悦乐。三者念食,所谓常念诸佛,心口相应。四者愿食,所谓行住坐卧,常求善愿。五者解脱食,所谓心常清净,不染俗尘。此五种食,名为斋食。若复有人,不食如是五种净食,自言持斋,无有是处。唯断于无明之食。若辄触者,名为破斋。若有破,云何获福?世有迷人,不悟斯理,身心放逸,诸恶皆为;贪欲恣情,不生惭愧,唯断外食,自为持斋,必无是事。
持斋的功德利益
《毗罗三昧经》说:“早起诸天食,日中三世佛食,日西畜生食,日暮鬼神食。佛制断六趣因,令同三世诸佛故。”《佛说处处经》说:“佛言:日中后不食有五福。一者少淫;二者少卧;三者得一心;四者无有下风;五者身安隐,亦不作病。”《杂譬喻经》说:“佛言:一日持斋,有六十万岁粮。复有五福。一曰少病身安,二曰少睡,三曰少淫,四曰得生天上,五曰知宿世因缘。”
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