善心能文，考选城隍

我姊夫的祖父宋焘公，是县里的秀才。有一天，生病躺在床上，看见一个官差拿着公文，牵了一匹白额马走进来，说：「请快去参加考试。」

宋焘公说：「主考官还没有到，怎么这么匆忙就要考了？」

官差也不答话，只是在一旁催促着。他就带病勉强骑上马，跟着官差一起走了。沿送经过许多陌生的地方，到了一座城里，看上去好像是京城。过了一会，便进入了官舍，只见宫室建筑得十分壮丽，上面坐着十多位主考官；也不知道都是些什么人，只认得其中有一位关云长。帘下设着两个座位，已经有一位秀才先坐在那儿。宋焘公就过去和他并肩坐着，只见桌上已摆着整齐的纸笔。一会儿，考题传了下来，一看，题目共八个字，是：「一人二人，有心无心。」两人先后缴了卷，呈送到殿上。宋焘公的文卷里，有这样的句子：「有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。」

殿上坐着的几位主考官，先后传阅过后，赞不绝口，当下就召见宋焘公，召示他说：「现在河南缺少一位城隍，你可以胜任这个职位。」

宋公听了，才明白是怎么回事，就磕头流泪地说：「承蒙诸位见爱，颁赐任命，本不敢有所推辞，但老母年纪已是七十，没人奉养；请让我服侍她享尽天年以后，再来听候差遣。」

其中有位像是帝王模样的神，就吩咐说：「查一查宋母的年寿簿子。」

有一位长胡子的老官吏，立刻拿了一本大册子，翻了一翻，然后说：「还有九年阳寿。」

诸神正在踌躇时，关帝爷就说：「不妨事，先派张秀才代理九年好了。」

于是就向宋公说：「本来你应该立刻就职的，现在为了成全你的仁孝心，特别给你九年的假期，假满再来宣召。」

又向张秀才勉励了一番。两人就同时向殿上磕头，退了出来。张秀才握着宋焘公的手，送他走到了郊外，然后自我介绍说：「我是长山张某某。」并写了一首诗离别时相赠，大部份的词句都忘了，但其中有「有花有酒春常在，无明无灯夜自明」的句子。宋公上了马，和张秀才告别，回到村里，就像做了一场梦般的醒了过来。

那时候，宋焘公已死去三天，宋母听到棺材有呻吟的声音，把他扶了出来。过了好半天，他才能开口说话。后来向长山打听，果然有一位张秀才在那一天死了。

九年以后，母亲果然去逝，他料理了母亲的丧事，洗过了澡，回到房里，就死了。宋焘公的岳父家住在城里西门，忽然看见宋公骑着高头大马，马饰华丽，后面还跟了大群仆从，到他的面前，一拜而别。大家互相正在诧异，不知道他已经死了；派人立刻到乡下打听，才知道宋焘公已经过世了。宋焘公自己本身有些记载，可惜因战乱而没有保留下来，这不过是个大概而已。

（《聊斋志异》第一卷、《白话聊斋志异》第四二九页至四三○页）