唐玄宗天宝二年初春（743），南岳衡山出家。看上了前面山上的一块巨石，所以他在石头平台上建了一个简陋的小屋，在那里开始了冥想，从此人们叫他“石头僧”。四十七年后，他在南台寺圆寂，消息传到了长安。唐德宗感到非常伤心，给了他“无际大师”的称号。

无际大师圆寂后，神奇的事情发生了，他的身体居然很久都没有腐烂，甚至还有一股清香。看着他的皮肤，依旧湿润而有光泽，就像躺着的活人一样。他的弟子和乡绅感到很惊讶，于是他们专门建造了一座寺庙供奉大师，一千多年来，大师的身体和以前保存的一模一样。

那么，为何会出现千年不腐的现象呢？虽然说大师是一位修行多年的高僧，然而，这种千年不腐的例子并不局限于僧侣。据报道，新疆、湖南、广西等地发现了不同历史时期的不朽古尸。不过，尸体保存形式不同于高僧，那么为什么会出现这种现象呢？专家认为，要达到不腐需要具有以下条件之一：

第一，独特的自然地理环境。例如，古楼兰国是典型的大陆性气候，白天阳光明媚，天空温度高。中午可以达到60摄氏度，同时自然降水稀少，蒸发量大，地下水位很低，土壤非常干燥，尸体埋后很快会脱水干燥。此外，这里大多都是碱性土地。腐败细菌不易存活繁殖，有利于尸体的长期保存。

其次，尸体被埋在完全封闭的坟墓里。如长沙马王堆汉墓，深16米，底部直径近60米，高20米以上的大型封土桩。由于深埋封闭，腐化细菌被完全隔离，使墓室不受地面气候变化的影响，形成了严格的恒温环境。

第三就是多层棺材及周边防腐措施。一些尸体被放置在2到6层厚的木制棺材中，周围全是石膏泥和木炭，这使得坟墓成为一个防水、密封的空间。同时，在缺氧条件下，墓室中埋藏的一些有机物由于沼气细菌的作用而产生可燃沼气，增加了棺材内的压力，抑制了腐败细菌的存活。

第四，严格的丧葬礼仪在消毒灭菌中起着重要作用。据史料记载，古代贵族死后，他们用香料洗尸，这种东西就相当于现代防腐剂。在这方面，我国最古老的药典《神农本草经》有着特殊的记载，春秋时期就产生了这样的防腐技术。尸体浸泡后，将19套衣服穿在尸体上，用九条丝带系紧，然后按等级装入多层彩绘棺材。这些基本的丧葬程序对尸体的早期消毒，以及防止空气和微生物对尸体的腐蚀都有重要作用。此外，少数民族的葬礼也有独特的方式和保存尸体的措施，如用药物、白布包裹尸体等。总之，要在墓室或棺材室中创造一个恒温、恒湿、缺氧、无菌、高压的环境，才能创造一个尸体几千年不腐烂的奇迹。

但是这种形式完全不同于僧侣的那种环境，不过二胖认为随着科学的发展，有朝一日科学家和考古学家能够破译出为什么高僧的身体可以保持几千年不腐的奥秘。