佛说四十二章经前言

宣化上人

《佛说四十二章经浅释》不久就要出版了，宣化上人嘱我写个序。我才疏学浅，对佛法的理论研究和实证功夫都很不够，故对这个工作，实在很不敢当。现在这里，只能和读者大众来共同研讨.作个引子。

根据历史记载，《佛说四十二章经》是伟大的佛法，从印度传到中国来的第一部重要经典著作。关於这事的因缘时节和详细经过，上人在「浅释」前面的释题部分，有比较详细的说明，非常生动有趣，读者可以共享。

本经是一部既概括简短，而又十分重要的经典。读者试想：汉明帝自从永平三年某夜梦见「金人」以後，为什麽对此便念念不忘?後来经过大臣们四年多郑重其事地历史查考和研究分析以後，确认在西方印度有佛出世，并留有与中国儒、道之教有所不同的教理。因而明帝特地组织了一个具有十八人之多的探访团，西去印度求法;结果在中印度的地方，遇到了二位神通广大的高僧迦叶摩腾和竺法兰。请问读者：佛经种类数量浩大：真是汗牛充栋，为什麽这两位神异高僧，会首先选择这部《佛说四十二章经》把它传到中国来呢?

决非偶然!读者诸君，请您带著这个问题，来读一下这部经典吧!等您读完之後，您对这个问题，便可迎刃而解了。

有些人说，这是一部讲小乘佛法的经典。其实不然。这部经典，佛并不是在一个专门的法会上说的，而是在佛涅盘以後，由他的弟子们，把他一生所说的一些警句，择要系统编集而成。也就是宣化上人所说的：这是一部「佛的语录」。把佛所说的某一段话称为一章，共选集了四十二段话，编集成了这部《佛说四十二章经》。因此，这部经典实在既不能说单只是小乘佛法，也不能说单只是大乘佛法;而是综合佛一生所说的大小乘全部佛法。

这部经典，实在集结得很好，充分反映了佛说法的全部过程。从小到大，由浅入深。从小乘的须陀洹、斯陀含、阿那含和阿罗汉四果开始，而至申述「念等本空」：「念无念念，行无行行，言无言言，修无修修」，「言语道断，非物所拘」;强调「真假并观」：「念非常，观灵觉，即菩提」;以及「无著得道」：「不为情欲所惑，不为众邪所娆，精进无为」;进而阐明中道要义：「处中得道」「清净安乐」;最後则归结於佛法的根本真理：「生即有灭」以及「达世如幻」。通过有生有灭如幻如化的相对真理，而达到真实不虚、如如不动，乃至动静一体的大乘绝对真理。

当今西方社会，虽然物质文化已达高度文明，但是一般群众的道德堕落，物欲横流，淫欲泛滥，以至社会紊乱，犯罪率高，精神失常者多，杀人放火，无奇不有，乃至怪病丛生，蔓延世界，单靠法治、医治，不济於事。在此时刻，宣化上人，只身西来，把佛法带来西方世界，弘扬不遗余力，真可以说是适时之雨。

在这部经中，从第二章起，有很多章节，一再强调要：「断欲绝求」、「割爱去贪」、「舍爱得道」、「财色招苦」、「色欲障道」、「欲火烧身」、「意马莫纵」、「正观敌色」、「欲火远离」、「心寂欲除」，乃至「直心出欲」。在四十二个章节中，共有十一个(四分之一强)，反复强调断欲割爱，绝求去贪，直心离欲的问题。

由此可见，断欲去贪对修道得道的重要性了，这也可知，上人所以要作此浅释和出版此经的苦口婆心了。所以，实在也可以说，这部经典，真是拯救目前西方社会，乃至世界各国社会，因误用物质文明而产生严重流弊的一帖良药了。

蔡宽净写於柏林根市国际译经学院

一九九四年八月二十二日

佛说四十二章经浅释

《佛说四十二章经》，这部经的名字有七个字，这七个字有通、有别。通，就是这一个「经」字，这是一个通名，佛所说一切经典的通名就叫「经」。在「经」的上边又有一个别名，别名就是这一部经自己的名字，它一个特别的名字，和其他经不一样的名字。这经就好像我们人都叫人，这是一个通名;人又有自己的名字，姓张的叫张某某，姓李的叫李某某，都有一个自己的名字。佛说经也是这个样子，有通名，有别名。「佛说四十二章」是这部经的一个别名，别名里边又分出来这部经是人法立题。人，佛是人;四十二章经，是法，所以叫人法立题。

这部经是佛所说的法，佛的弟子在结集经藏的时候，把它一章一章地结集在一起，这也可以说是佛的语录，把佛所说的话，聚集在一起，成为一部经。四十二章就是四十二段的语录。

这是最初传到中国的经，由迦叶摩腾、竺法兰两位尊者用白马驮经到中国，在洛阳那儿就造了一座白马寺。白马寺是皇帝造的，就是在汉明帝的时候。

汉朝时，佛法就传到中国了，这是佛教在中国最初的一个开始。可是当时中国盛行的是道教，佛教传到中国，道教有一些道士就生了妒忌心，对皇帝说：「佛教是假的，是外国的宗教，不是中国的，所以不应该令它在中国流传，要把佛教赶出去!若不把佛教赶出去，就要来比较一下。」

怎麽样比较呢?「把佛所说的经典和道教所说的经典放在一起，用火烧。谁的经典若烧了，谁就是假的;谁的经典若烧不了，就是真的。」

当时道教有一个道士叫褚善信，他是道教的首领，带著五百个道士把道教的经典、灵文都放在一起，就祈祷太上老君说：「道德天尊哪!您一定要显大灵感，令我们道教的经不要烧了，让佛教的经烧了。」

当时的道士很多有神通的——有能腾云驾雾的，有能飞天遁地的，有能隐形的。隐形就是你这麽看著，他在前面这儿，忽然间就没有了!这麽样有本事的道士都有。他能藉著遁法——奇门遁甲就逃跑了，藉著道教这种的符啊、咒啊，就有很大的神通。

可是这时候用火一烧，怎麽样呢?佛教的经典都没有烧著，都放光!佛的舍利也放五色的光，经典也放光到空中，好像太阳照耀世间似的。

而道教的经典呢，一烧就烧著，都被火烧没有了。能腾云驾雾的，也不能腾云了，也不能有神通了;能飞天的，也不能飞天了;遁地的，也不能遁地了;能隐形的，也不能隐形了。他们的符咒也都不灵了，没有功效了。这时候，道教的经典都被烧了，褚善信和费正清这些道士当场都气死了，他们这些徒弟也当场把头发都剃去，有二、三百人都做了和尚。所以这是最初佛教和道教斗法，把道教斗失败了。

之後迦叶摩腾、竺法兰这两位尊者就踊身虚空，现十八变，身上出火，身下出水;身下出火，身上出水;在虚空里走路;在虚空里躺著睡觉，在那儿现种种的神变。当时这一班人，连皇帝也都一起信了佛教，所以这一部经是很重要的。最初佛经传到中国，就是这一部经，所以今天和大家共同来研究这一部经典。

现在先讲一讲这个「佛」字，「佛」是梵语，具足叫佛陀耶，翻译成中文是觉者。觉有三种：自觉、觉他、觉行圆满。

自觉和凡夫是不同的，凡夫是不觉。二乘人他能自觉，自己觉悟了，所以和凡夫不同。二乘人虽然能自觉，而没有觉他，你若再能觉他，这又和二乘人不同，这就是菩萨了。菩萨既能自觉，又能觉他;既能自利，又能利他。他看一切众生都平等，所以他自己觉悟了，也愿意一切众生都觉悟，这叫觉他。菩萨虽然能觉他，可是没能做到觉行圆满。佛是既能自觉，又能觉他，觉行都圆满了，因为三觉圆满，所以就成佛。

「说」，这部经是佛说的。「说」的意思是悦所怀也，什麽叫悦所怀呢?就是把自己心里所欢喜的事情说出来，就觉得更欢喜了。

「四十二章」，这部经有四十二章，就是四十二段佛的语录，也就是佛所说四十二章的佛法。

「经」，这一个字具有贯、摄、常、法四种意思。「贯」就是贯穿所说义，好像一串念珠似地贯穿上了，把经的道理一个字、一个字贯穿在一起，这叫贯穿所说义。「摄」是摄持所化机，摄持所化的一切众生。怎麽叫「常」呢?古今不变曰常，过去也不变，现在也不变，将来也不变，古今都不改变，这叫常。「法」，三世同遵曰法。三世就是过去世、现在世、未来世，三世都遵照这个法去修行，所以叫贯、摄、常、法。

此外又有「涌泉义」，好像水从地里涌出来了。「绳墨义」，经就好像木匠用来画直线的东西，是一条绳，上面沾了墨，这比喻经是法的准绳。经还有很多种的意思。「经」，就是教人修行的方法。又有一个「径」的意思——是修行的一条道路。以上是《佛说四十二章经》经题简略的意思。

後汉迦叶摩腾、竺法兰同译

这是佛教里最初传入中国的一部经。传入中国後，必须要有人翻译，所以在後汉时，由「後汉迦叶摩腾、竺法兰同译」。迦叶摩腾是一个人;竺法兰，又是另一个人，他们两位都是中印度的人，一同翻译这《四十二章经》。

後汉就是东汉。汉朝有东汉、西汉。东汉明帝永平三年(当时皇帝的年号叫永平，在第三年的时候)，这一年是庚申，汉明帝作了一个梦，梦见有一个金人，这个金人头顶上，有一种光，这光是一种圆的光。他从空中飞来，飞到汉明帝所住的殿。第二天汉明帝就问这些文武百官，这时有个太史叫傅毅对皇帝说：「我听说在西印度有一种神，一般人给这个神起个名字叫「佛」，现在陛下您所梦见的，一定就是佛了!」这时候有个博士叫王遵，也向皇帝说，周朝留下一部书，这书叫《异记》，有什麽奇怪特异的事情，都在这书上记载著。这书记载什麽呢?在周书上说佛诞生於周昭王二十六年，这一年叫甲寅。这时候江河泛溢，江啊、河啊，水都涨了，流到河外边去了;大地也都震动了。这是佛出生的时候，有江河泛溢，大地震动的瑞相。又有五色光，在天上有个太微星，五色的祥光，就贯这太微星。当时有个太史，(太史就是管天文学的，也是管算数的。)他的名字叫苏由。他用《易经》来占卦，一占就占到乾卦，得到九五，乾卦九五是「飞龙在天」。得这一卦，他就知道这是西方有大圣人出世。在印度，这个圣人传一种教法，这种教法在一千年以後，就会传到中国来，这是太史苏由占算的结果。

这时候，周昭王就命令人把这事情刻在石头上，记载下来，并将这石头埋在城南边的一个地方，预备将来看看是不是会这样子，一千年以後是不是那种教法会传到中国来?

後来在周穆王的时候，天地又都震动了，有白虹十二，十二道白虹，就是《楞严经》上虹霓那个虹。白色的虹贯日，白天有这麽十二道白虹贯者太阳。佛圆寂的时候，虽在印度，但中国也都看见了。所以佛出世，这不是偶然的。佛在印度出世，中国江、河都泛滥了，水很大的，所有大地都震动了。佛圆寂的时候，在天上又有十二道白虹贯日，当时有个太史叫扈多，他又用《易经》来占算，他知道这是西方印度的大圣人入灭了。周昭王二十六年，岁次甲寅出生的大圣人，现在入涅盘了，这是佛的出生和入灭，虽然印度离中国这麽远，但是中国也都知道，中国人当时也有会算数的，都知道这情形。

从周穆王到後汉明帝时，大约有一千年左右了，所以汉明帝作梦，梦见佛。在永平七年的时候，这一年的岁次是甲子。皇帝就命令蔡愔和秦景、王遵三人带著十八个人，到印度去求佛法。在中印度就遇到迦叶摩腾和竺法兰，他们两位就和蔡愔、秦景、王遵回到中国来，这时候是永平十年了。因为他们来的时候用白马驮经，所以汉明帝就造一个白马寺，他们回来的这一年叫丁卯。

等到永平十四年五月一日，就有中国五岳山(编按：五岳山是东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山)的道士来障碍佛教，这就是前面讲的把经烧了，结果道教的经都给烧了，佛教的经没有烧，佛的舍利就放五色的光，到空中结成好像一个伞盖似的，罩著所有的大众，大众见到这情形，就都相信佛教了。