普陀山是淅江省杭州湾外舟山群岛中的一个小岛。春秋战国时,普陀山及附近诸岛被称为“甬东”。秦朝安期生、晋朝葛洪等人都先后来此山采药和修炼,后来均得道成仙。汉代时,学者梅福曾来山练丹隐修,故普陀山初名梅岭山。 山上长满小白华树,所以也叫小白华山。山东南紧邻一更小的岛屿,悬峙海中,称洛伽山,因此,普陀山又往往连称普陀洛伽山。
普陀洛伽山之得名并成为观世音菩萨的道场,确实与佛经有关。《华严经》68卷中记载,稗瑟胝罗居士指示善财云:“于此南方有山,名补怛洛伽山,彼有菩萨名观世音自在。”又云:“海上有山多圣贤,聚宝所成极清净,华果树林香遍满,众流池沼悉具足,勇猛丈夫观自在,为利众生住此山,汝应往问诸功德,彼当示汝大方便。”善财童子受教向南而行,渐至此山:“见其山岩谷之中,泉流萦映,树林翡郁,香草柔软右旋布地,观自在菩萨,于金刚宝石上,结伽跌坐,无量菩萨,皆坐宝石,恭敬围绕,而为宣说大慈悲法。”众所周知而又极其灵验的大悲咒,就是当日世尊驾临观世音菩萨的道场时,观世音菩萨于世尊前说的。《千手千眼无碍大悲心陀罗尼经》云:“一时佛在补陀落迦山,观世音宫殿,宝庄严道场中,坐宝师子座……”经文中的“补陀落迦”及现称的“普陀洛迦”等都是梵语的音译(potalaka),汉语意为“美丽的小白华(花)”。
但是,佛经中所说的补怛洛伽(也译补陀落迦),本在印度南部海中(玄奘《大唐西域记》有记载),而不是指现在中国浙江的普陀山。
据明代高僧宏觉国师所撰普陀山《梵音庵释迦佛舍利塔碑》载:“补怛洛迦山者,则普门大土化迹所显,以佛菩萨慈悲因缘故,自晋之太康、唐之大中,以及今上千龄,逾溟渤,犯惊涛,扶老携幼而至者不衰。”据此可知,最迟在晋太康年间(公元280年——289年),普陀山(当时未叫此名)已被信众视为观音菩萨应化圣地。
梅岑山改称“普陀洛迦”是在唐僧玄奘去西天取经以后的事。“唐初四杰”之一王勃所撰《观音大士赞》中已有:“遥望洛迦之山,稽首聊申歌赞,南海海深幽绝处,碧绀嵯峨连水府,号名七宝洛迦山,自在观音于彼住”等赞偈。而据《传灯录》记载,唐文宗李昂(809--840年)喜蛤蜊,东南沿海,频年入供,民不胜苦。一日御馔,获一巨蛤,刀劈不开。帝自扣,乃张,中有观音像。文宗惊异不已,急令宫监,以金饰檀香盒,贮起来供奉。即召当时德高道隆的惟政禅师入朝请问,禅师对曰:“物无虚应,乃启陛下信心,以节用爱人耳。经云:应以菩萨身得度者,即现菩萨身而为说法”。帝曰:“朕见菩萨矣,未闻说法!”师曰:“陛下信否?”帝曰:“焉敢不信?”师曰:“如此陛下闻其说法竟!”文宗大悦感悟,誓戒永不食蛤蜊。因诏天下寺院,各立观音像敬奉……“则洛迦所从来也”。(现观音像的蛤蜊现已无存,磐石庵珍藏有现罗汉像的蛤蜊,半个蛤蜊内天然长成十八尊罗汉像,乃菩萨显化不可思议的神异奇迹,是一件无价宝物)
不久之后,也就是唐朝大中年间(公元848年),有一天竺僧人来到普陀山,于潮音洞前燃指,指尽,亲见观音菩萨现身说法,并授以七色宝石,灵应始启(潮音洞后称观音显圣地)。其言称观音“身长80万亿那由旬,身紫金色,项有圆光,面各百千由甸……其余身相,众好具足,与佛无异……”
唐咸通四年,即公元863年,日本天台宗始祖最澄大师高足慧锷第三次入唐,从山西五台山请得一尊观音圣像,经明州(今宁波)乘船回国,途经普陀洋面,突遇大风,且海面上出现了数百朵铁莲花挡住去路。虽几经努力,船仍无法前行。慧锷夜梦一僧谓之曰:“汝但安吾此山,必令便风相送。”乃祈祷说,若观音菩萨不肯去日本,那么就在船到之处建寺供奉。话音刚落,铁莲花随即隐去,船飘到了普陀山下的潮音洞,乃敬置此观音像于潮音洞侧,尊称其为“不肯去观音”,山上居民张氏舍宅供奉此观音像,是为普陀山供奉观音圣像之始。至后梁贞明二年(公元916年),在张氏宅址正式建“不肯去观音院”,此乃该山最早的寺院。
宋乾德五年(公元967年),宋太祖赵匡胤曾派太监来山进香。宋神宗元丰三年(公元1080年),钦差大臣王舜封奉旨出使三韩(今朝鲜),遇风暴而望潮音洞叩祷,得以平安济渡。归国后,奏知宋朝皇帝,神宗即赐建“宝陀观音寺”。南宋绍兴六年(公元1131年),宋高宗下令岛上渔民迁出,辟为“佛地净土”。南宋嘉定七年(公元1214年),宋宁宗应主持德韶之请,赐宝陀观音寺圆通殿钱万缗,御书“圆通宝殿”、“两道场”两额,由此钦定为观音道场。
到了明代万历三十三年(公元1605年),将原来的“宝陀观音寺”敕赐为“护国永寿普陀禅寺”,正式改称为普陀山。元、明、清各朝都对普陀山寺庙进行了修缮和扩建。随着国内外高僧、名宦及善信男女们闻讯而聚,渡海不绝,历代帝王和朝廷也一再扶持、敕赐,帝后妃主、王公大臣们也纷纷供养财物,修建佛像和寺塔,使普陀山佛教日加兴盛,响誉海内外。观音道场在中国除了普陀山,还有陕西南五台观音降龙之处、大香山,浙江天竺山等,都有菩萨示现垂化,且香火不绝,不过以普陀山最为殊胜。
大慈大悲救苦救难的观世音菩萨是与我们娑婆世界最有缘的大菩萨,他虽然早已成佛(号正法明如来),却倒驾慈航做菩萨以救度众生,任何人在危急时候只要念观世音菩萨名号都会立即获得救助,这一点无数人都有过体验,你只要去网上搜索“观世音菩萨显灵”之类的关键词就可找到无数实例。我的一位熟人,结婚多年不孕,各种中西医医治无效(医院检查是她自身原因),抱着最后一线希望,40来岁的她千里迢迢跑到普陀山拜观世音菩萨以求子,月余竟然如愿怀孕(现孩子已经很大了),令当时还认为佛法是迷信的我非常震惊。10多年前,我做地球物理勘查时在舟山群岛呆过数月,竟未去普陀山朝拜,至今引为憾事。
一千多年来,观世音菩萨在普陀山无数次主动显。历代有不少的缁素大德,文官武将们,亲自所见菩萨在山涧洞中,或放大光明,或现诸神变的奇异瑞应,真是不胜枚举。
元成宗大德五年,有集贤学士张逢山者,诣潮音洞,见观音大士相,仿彿在洞壁间。次至善财洞,童子倏现于顶,止瑞云中,复睹大士宝冠璎珞,手执杨枝,护法诸神翼卫于前,张率众作礼,祥光满洞,良久乃隐。
明洪武二年春,漕使孔信夫,权盐于昌国,王国英,薛国奇,佐其同行,夏四月道经普陀洛迦山,礼大士于潮音洞,慈相涌现,金光灿然,珠宝璎珞之庄严,天香霞气之芬郁,大众仰观,莫不叹异。
清朝有一僧人行义,由长安荐福寺,来朝南海普陀山,真是跋涉万里,备受艰辛,他偕同云水僧七人,雨中炷香潮音洞,虔诚恳祷,愿睹大士慈容。久之忽见洞中现五色光,光中有大士立像,旁有白鹦鹉像,庄严妙好,其他僧人也能看见,但种种不一,良久方隐。
又有一个张君汉儒,是直隶州人,曾经患大病症,弥留多月,有一天梦三梵僧,以手摩其腹,立愈,遂发愿朝拜四大名山。一日朝至普陀山,拜谒大士毕,出洞欲归,见一老人,因与相谈,老人说:“我看你先生很远的路跑来的,是不是要想看看大士现身呢?”张曰:“我四千里路到此,若得一睹大士圣像,死无憾矣。请问老丈有什么方法才能使我看到大士慈容呢?”老人曰:“只要虔诚至祷,当有所睹。”张与同辈十余人,跪祷之,忽见洞口有金光,老人曰:“大士出矣。”众人注目谛观,毕见大士,自石壁中出,唯见侧面。又祷曰:“既蒙大士现身,一睹正面顶礼,以便归去摹塑尊像供养。”大士即又背洞面海,去人呎尺,绀发鬈鬟,高颧隆准,衣绿色,半身在云气中可见,大家欢喜稽首,一举头顷,入石壁中去矣。老人曰:“始余亦以得遇大士现身,故舍身于此,供洒扫之役,在此日久,屡见圣容。”
明朝时有一个信佛的汪居士,安徽人,客居于江苏昆山王澄老对门,为到普陀山进香,三年前就诚心诚意吃长斋,到了三年后元旦那天,一切预备好了,刚要束装下船,忽然他的店旁起火,有人赶来急报,促其速回救火,否则马上就烧到自家的店房,汪居士说:“我积诚三载,今天方才如愿去朝南海菩萨,岂以一店易吾去志乎?纵然被毁,吾亦不归矣。”因此竟命船家扬帆南行,往普陀山进香而去。迄至汪君朝山进香已毕,返回昆山,但见四面的店屋以及王氏大宅,俱成焦土,唯有汪家的店面楼房独存无恙!
普陀山自从开山以来,从未闻有人因朝普陀山进香,遭巨浪落海而死,更未有来山进香的香船在海里翻沉,或溺死了多少香客。甚至有存心舍身投海,以报佛恩的人都不得死(相反的不是朝山进香的船,往往在海中遇险,好多的大轮船沉翻)。许多的事迹就像神话一样,一般不信佛者往往说是讹传,但有一件事情却由不得你不信,那就是孙中山先生亲睹灵异。
至今保存在普陀山有孙中山亲笔签名的《游普陀志奇》记载:
“余因察看象山,舟山军港,顺道趣游普陀山,同行者为胡君汉民,邓君孟硕,周君佩箴,朱君卓文,及浙江民政厅秘书陈君去病,所乘建康舰舰长则任君光宇也,抵普陀山骄阳已斜,相率登岸……已而旋赴慧济寺,才一遥瞩,奇观现矣!则见寺前恍矗立一伟丽之牌楼,仙葩组绵,宝幡舞风,而奇僧数十,窥厥状似乎来迎客者。殊讶其仪观之盛,备举之捷!转行益了然,见其中有一大圆轮,盘旋极速。莫识其成以何质,运以何力!方感想间,忽杳然无迹,则已过去处矣。既入慧济寺,亟询之同游者,均无所睹,遂诧以为奇不已。余脑藏中,素无神异思想,竟不知是何灵境……归至普济寺晚餐,了余、道阶,精宣佛理,与之谈,令人悠然意远矣。民国五年八月二十五日孙文志。”(孙中山先生亲笔墨宝,现珍藏普济寺客堂)
抗战期间(1944年7月间),有日军七八千人来山,沿海各庵皆驻军官,士兵则在海滨沙滩上露营而宿,于山本无损害,但每天到四周各小岛搜来牛羊鸡鸭等在山上宰杀,血污名山(普陀在日人未至之前,从无荤腥进山)。一天晚上,忽然在善财礁外,发现红灯,日军用探照灯视之,雾露之中,似觉有同盟军舰来攻的样子,遂开炮射击,不料一炮开出去之后,忽然一灯变多灯,在海中往来不息。日军认为真有盟军,一连开了数炮,奇怪的是海中竟现无数红灯,漫向千步沙营地而来,其灯渐明,照见岸上人面了然,但不达岸,这时日人知道是菩萨显化,不喜他们在名山道场随便胡来,因此一齐跪下向著红灯拜祷,三日后即自动撤兵而去。
也在那个时期,上海有一初信佛者,过去无恶不作,平日宰牛为业,虽闻印光大师之名皈依了佛门,仍然恶习难除。有一次到普陀山进香,听人说到梵音洞去可看前世,便随人一道去看,旁人看到的都是各种不同的佛菩萨,唯有他一人看到一只黄牛在洞中现痛苦状,悚然不安,心想,难道我前世是牛?回寺后他把所见告诉印光大师,印老平静说道:“这倒不是你前世,而是你的来生,恐怕你死后要做这只牛。你杀过牛没有?……”
抗日胜利后,1948年农历闰二月十一日,当时的总统府资政、中国佛教会理事长章嘉法师,到普陀山,先往前后寺庙参拜观音菩萨后,再到梵音洞,当时有前后寺的知客均陪同前往,及其同来随员一共十九人,大师向洞礼拜后,洞口忽然放光一道,就在光中现出观音大士金身色相来,同来大众均能看见,另有该山警察所长陈世初先生,随护在侧,也是一同亲见大士现身,莫不欢喜,叹为希有。
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